Rohöl
Rohöl ist das Ausgangsmaterial für alle Erdölprodukte, sei es Benzin oder Schmieröl. Ein typisches Fass mit 42 Gallonen (ca. 160 Litern) Rohöl wird wie folgt weiterverarbeitet: 74 Liter werden zu Benzin verarbeitet, 35 Liter zu Heizöl, 15,5 Liter werden für Kerosine und 8,5 Liter als sonstige Brennstoffe verwendet. Die restlichen 27 Liter werden zu Chemikalien und Schmiermitteln weiterverarbeitet. In den USA stammen von Rohöl rund 40% der verbrauchten Energie und rund 97% des Treibstoffes für Transportmittel. Öl jedoch steckt nicht nur in Heizöl oder in Treibstoff, sondern auch in vielen anderen Alltagsgegenständen wie Deos, Zahnpasta, Farben, Ballons, Parfüm oder Kosmetika. Bevor Rohöl zu verschiedenen Endprodukten weiterverarbeitet werden kann, muss es veredelt werden. Die primäre Veredlungsmethode ist die Destillation.
Light Sweet Crude Oil
Light Sweet Crude Oil Futures werden an der NYMEX in Einheiten von 1.000 Barrel gehandelt. Die Preisnotierung erfolgt in Dollar je Barrel. Der kleinste Abstand zwischen zwei Preisen, auch „Minimum-Tick“ genannt, ist mit 0,01 US-Dollar festgelegt. Light Sweet Crude ist ein Oberbegriff für eine Reihe von Ölsorten mit einem maximalen Schwefelgehalt von 0,42%, zu denen West Texas Intermediate, New Mexican Sweet und Oklahoma Sweet gehören. Diese leichten und sogenannten „süssen“ Ölsorten bieten in Raffinerien eine gute Ausbeute an hochwertigen End- und Zwischenprodukten. Sie lassen sich günstig zu Produkten wie Benzin, Diesel und Kerosin verarbeiten.
Für eine Reihe weiterer internationaler Ölsorten sind Aufschläge und Abschläge festgelegt: So erhält ein Verkäufer bei der Lieferung des Nordseeöls Brent einen Abschlag gegenüber dem Light-Sweet-Crude-Kurs, das norwegische Oseberg Blend wird ebenfalls mit einem Abschlag vergütet, während nigerianisches Bonny Light mit einem Aufschlag zum WTI geliefert wird.
Brent Crude Oil
Das Brent Crude Oil ist ähnlich wie das NYMEX Light Sweet Crude Oil ein leichtes Rohöl, das beim Raffinieren eine gute Ausbeute liefert. Es wird an der Intercontinental Exchange (ICE) in London gehandelt. Die Notierung des IPE-Kontrakts, der sich ebenfalls auf 1.000 Barrel Brent Crude Oil bezieht, erfolgt in US-Dollar je Barrel mit einem Minimum-Tick von 0,01 US-Dollar. Lieferort für Brent Crude Oil ist in der Regel Rotterdam.